新华网索非亚8月18日电（记者 王蒙　谢学敏）据保加利亚《24小时》报18日报道，移居海外的69岁保加利亚老人谢夫克特近日向英国维珍银河公司支付了20万美元，签约参加该公司组织的太空旅游项目。

    目前，已有来自125个国家的约8.5万人向英国维珍银河公司报名，实际签约的有254人，谢夫克特位列第182位。他说：“这几天我就要去做体检了。”

    谢夫克特的太空之行预计将在2009年底或2010年初进行，他支付的高额旅行费包括两个半小时的太空飞行和3天的先期准备工作。在两个半小时的太空旅行中，只有30分钟是在太空中游览，而能够体验失重状态的时间则只有4分钟左右。

    英国维珍银河公司2005年底宣布计划推出太空旅游项目，并于今年7月底首次向外界展示太空游项目关键装备——运载载人飞船的母船“白骑士二号”。按照设计，“白骑士二号”将太空船携带到约1.5万米的高空释放，太空船随即点燃固液混合火箭，能一直爬升到距地表约100公里处，两名驾驶员与6名乘客将体验约4分钟的失重状态。著名物理学家斯蒂芬·霍金等都已签约成为该公司最早几批太空游客。
 

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