精到赏眼的艺术奇葩

茶灯源于“州级艺术之乡”水打田，是湘西民间传统戏曲、湖南省首批非物质文化遗产，清代中期开始流行于凤凰县内外。据《凤凰刘氏族通谱》载，雍正初年，刘天技、刘天祚满怀信心参加科考，结果名落孙山。于是回祖籍江西求学，以图再登皇榜。在当地观赏“采茶戏”后深受感染，希望移至凤凰，便放弃重走仕途之路。自赣返湘后，他们将“采茶戏”的“茶”字，与“燃灯祀太乙”（正月十五燃灯祭祀道教太乙神）中的“灯”字相连，创立新戏曲“茶灯”。

王国维先生说：“古代之巫实以歌舞为职，以乐神人也。”茶灯同样以“人神同乐”为宗旨，与祭祖、迎神、逐鬼、祈年等紧密相联，与闹新房、闹华堂、送子、送寿、送财、送报（报功）等息息相关。旧时跳茶灯有演三年、停一年的规定。过年演出多在夜晚，落日时先在土地庙“请神”，护佑茶灯通畅无阻，祈求百姓免难消灾，接着前往寨子空旷处表演。随后挨家挨户登门演唱，有时受场地限制，也以拼凑的方桌为舞台。

走村串寨必有人执灯带路。灯主要有“牌灯”和“花灯”。“牌灯”状如土地庙，代表“灯神”，放于主家门口，供人焚香烧纸。“花灯”则移动随意，多以竹子为骨架，内点蜡烛，外敷白纸，画有粗糙图案，并书“茶灯”二字。元宵节是“烧灯”日子，迎过茶灯的村寨和家庭，或委派头目人，或全员参加“烧灯”（类似“送神”）仪式。

茶灯分为武茶灯、文茶灯。武茶灯带有杂技动作，文茶灯较为优雅柔和。文武茶灯角色均为一旦一丑（俗称“一对”）。他们身着小戏服（农村装束），颜色为绿、黑、浅蓝等几种，其中旦角捆围腰、丑角扎腰带。表演的套路(又叫套子)有100多种，主要有燕子衔泥、雪花盖顶、鹭鸶踩莲、斑鸠拈豆、倒插杨柳、隔帘相看、边鱼上滩、种茶、谢茶、盘茶等30余种。剧目多以耕读传家、知耻明理为主题，主要有《掐菜苔》《小放牛》《夫妻观灯》《十二月绣花》《四季花儿开》等数十个。唱腔以流行民间的小调为主，曲调通俗易懂、节奏简洁。唱词有《拜年》《十二月望郎》《盘花》《叹五更》，等等，其中《十二月采茶》名气最大。

创新是激活非遗文化的有效方式。从发展演变看，刘大顺、刘士奇等人是推动茶灯改革的发轫者、传播者。自刘天技、刘天祚创立茶灯后，最先由独坪一地承办，发展至乾隆末期，受资金、人才等短缺影响，逐渐黯淡。嘉庆初年，刘大顺提出办“众灯”，由各村挑选“热角”，组成茶灯班子。这样既解决了财物问题，又破解了人才难题，还借助茶灯融洽了各氏族人关系。

刘士奇（1835年—1894年），6岁便学会鸡行路、跳矮马、架天桥、滚坛子、蛤蟆扳腰等杂技动作。咸丰四年(1854年）正月闹元宵，刘士奇进城跳茶灯，由于饥饿难忍，偷吃祭祀供品，被长辈当众责骂。他羞愧难当，扭头就走。其时，正逢镇筸镇招兵，便前往谋生。后因军功，任过古州镇总兵、署理贵州提督、镇远镇总兵和建昌镇总兵。期间，刘士奇捐银发展茶灯等戏曲，开创了茶灯新空间、新面貌。此外，以银三万两加扩文武学定额各三名，一举扭转凤凰重武轻文的局面。

郭长明（1940年—2020年），12岁拜刘应长为师。一起学习的，还有同龄女孩刘娜秀。这是办“众灯”后，茶灯又一重大变化（建国前茶灯旦角均由男性反串）。学艺不久，郭长明、刘娜秀成为文艺宣传队骨干，足迹遍布铜仁、松桃、麻阳等省内外，全年演出200余场，地域之广，演出之多，实属罕见。郭长明还授徒培养刘征兵、刘杏兰、刘家娣、刘建刚、刘发海等接班人20多个，并于2012年入选第二批省级非遗传承人。

刘益林，1938年生，退休教师，著有《巫傩宗师陈法阳》《风雨楼闲聊》《林放杂文集》等书籍上百万字。他利用业余空闲，费时20多年抢救整理非遗成果，编著出版《茶灯与阳戏考略》，填补了茶灯发展演变资料上的空白。

值得一提的是，1956年冬，广州军区空军文工团三位艺术家，从凤凰县城步行至水打田乡，找到茶灯艺人邹才、刘良宽、刘益祥。三位艺术家用时一周，将近200首曲子记录下来。回广州后，又花一年时间丰富文茶灯，并于1957年首次搬上银幕，在中南海与国家领导人及广大群众见面。同年，茶灯套路“雪花盖顶”被融入文化部排练的大型舞蹈史诗《东方红》。经艺术家改良的文茶灯，总体保持原貌，但也发生三大变化，一是小丑的杂技动作明显减少；二是多了鼓、琴、笛、吉他等配套乐器；三是由过去一般两对、四对表演，增至五对、六对，最多可达十二对。

进入新时代，非遗受到广泛重视，茶灯得以薪火相传，涌现出郭兵、刘发明等州级非遗传承人，刘发兰、刘益连、刘顺桥、刘家凤、杨玉珍等县级非遗传承人。从2011年春节开始，在刘湘水、刘征兵等人策划组织下，水打田乡连续多年举办“新春杯”文体活动，茶灯也有了新的展演平台。2013年，《茶灯缘》荣获湖南“欢乐潇湘”大型群众文艺汇演一等奖。2015年，茶灯《一目了然》参加第七届中部六省曲艺大赛获评二等奖。

与此同时，茶灯进校园活动效果凸显，非遗传承出现新的生机与活力。2002年7月，湖北音乐学院声乐系200多名师生，深入水打田采风，回校后作专场演出，使茶灯在武汉高校传颂。2014年5月，《凤凰茶灯戏》作为优质课，参与全州第七届幼儿教师“我与名师面对面”现场交流。2016年，刘发明、刘发兰、刘家凤等人进入水打田中心完小教习，结合双手种油麻、观音捧掌、倒插杨柳等套路，创立每节4个8拍共10节的茶灯课间操，进一步拓展了茶灯的形式与内涵。2022年3月，湘西州民族艺术学校开展非遗进校园活动，茶灯培训在吉首正式开班。2023年3月，四川大学艺术系学生专程赶往茶灯发源地观看表演。

综上所述，无论从历史溯源、内容形式，还是从发展演变、艺术传承看，茶灯无不凝结着广大劳动者的智慧、品格和美德。沈从文先生撰文说，“黄罗寨那地方有虎豹出没，更有茶灯戏远近闻名。无论唱腔和身段，艺人们都演得十分精到，很赏人眼……”2002年11月，谭盾先生开展“音乐寻根”活动，在勾良苗寨观看表演后兴奋地说：“凤凰茶灯让我听到了乡间美妙的天籁之音”。

表演后合影　刘伟/摄

（作者单位：凤凰县委办）